코골이 소리와 무호흡은 어떻게 다를까? 기도에서 벌어지는 일

코골이는 잠든 동안 좁아진 상기도 주변 조직이 숨을 들이마실 때 떨리며 나는 반복적인 소리입니다. 기도가 일부만 막히면 진동으로 소리가 날 수 있지만, 완전히 막히면 수면 중 호흡이 반복해서 멈추는 무호흡이 생깁니다.

따라서 코골이와 무호흡은 서로 다른 현상이며, 코를 곤다는 사실만으로 무호흡이 있다고 판단할 수 없습니다.

소리만으로 알 수 있는 범위

코골이라고 해서 소리가 반드시 코에서 생기는 것은 아닙니다.

질병관리청은 수면 중 코와 후두 등을 포함한 상기도 구조물이 떨리면서 소리가 난다고 설명합니다. 잠이 들면 상기도 근육이 느슨해져 기도가 좁아질 수 있고, 숨을 들이마시려는 동안 이 좁아진 부위가 진동합니다.

반면 무호흡은 단순히 소리가 나는 현상이 아니라 기도가 완전히 막혀 호흡이 정지하는 상태입니다.

두 현상은 기도가 좁아졌다는 점에서 관련될 수 있지만, 코골이가 있다고 해서 반드시 무호흡까지 동반되는 것은 아닙니다. 소리의 유무만으로 두 상태를 구별하거나 확정하기 어렵다는 점이 핵심입니다.

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부분적으로 좁아진 경우와 완전히 막힌 경우

기도가 일부 막힌 상태에서는 공기가 드나들며 주변 구조물을 떨리게 해 코골이 소리가 날 수 있습니다.

통로가 완전히 막히면 공기 흐름이 멈추고 수면 중 무호흡이 반복될 수 있습니다.

즉, 코골이는 기도 주변의 진동으로 생기는 소리이고, 무호흡은 호흡이 정지하는 상태를 가리킵니다.

수면다원검사는 코골이에 무호흡이 동반되는지 확인하는 검사입니다. 코골이 소리만으로는 동반 여부를 가려낼 수 없습니다.

자주 묻는 질문

코를 골면 수면무호흡도 있다는 뜻인가요?

그렇다고 단정할 수 없습니다. 자료는 기도가 일부 막혀 진동이 생기면 코골이만 나타날 수 있고, 완전히 막히면 무호흡이 발생할 수 있다고 구분합니다.

코골이와 무호흡은 어떻게 다른가요?

코골이는 좁아진 상기도 주변 조직이 떨리면서 나는 소리입니다. 무호흡에서는 수면 중 기도가 완전히 폐쇄되어 호흡이 반복적으로 정지합니다.

참고 자료

• 코골이 | 국가건강정보포털 | 질병관리청