피부에 생긴 종양과 피부암, 악성 여부가 가르는 차이
피부에 혹이나 반점이 생겼다고 모두 피부암인 것은 아닙니다. 피부암은 피부에 발생한 악성 종양을 뜻하며, 원발성 피부 악성 종양의 주요 종류도 함께 살펴봅니다.
피부에 혹이나 반점이 생겼다는 사실만으로 피부암이라고 할 수는 없습니다.
피부암은 피부에 발생한 악성 종양을 가리키며, 피부에 생기는 양성 종양과 구분되는 이름입니다. 겉으로 보이는 병변의 존재와 악성 여부는 같은 뜻이 아닙니다.
‘종양’과 ‘피부암’은 같은 말이 아닙니다
종양은 피부에 생긴 덩이나 병변을 가리키는 표현으로 쓰일 수 있지만, 피부암은 그중 악성 종양을 뜻합니다.
따라서 피부에 무언가 생겼다는 표현만으로 양성인지 악성인지 결론 내릴 수 없습니다. 이 구분은 병변의 모양을 보고 이름을 붙이는 문제가 아니라, 피부암이라는 용어가 가리키는 범위를 이해하는 데서 출발합니다.
서울아산병원은 피부암을 피부에 발생하는 악성 종양으로 정의하고, 피부의 양성 종양과 구별합니다. 또 원발성 피부 악성 종양의 대부분을 기저세포암, 편평세포암, 악성흑색종이 차지한다고 설명합니다.
이 세 가지 명칭은 피부에서 시작한 악성 종양의 주요 종류를 나타내며, 피부에 생긴 모든 혹이나 반점이 이들 가운데 하나라는 뜻은 아닙니다.
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자주 묻는 질문
‘피부에 종양이 있다’는 말과 ‘피부암이다’라는 말은 서로 바꾸어 쓸 수 없습니다. 앞의 표현만으로는 악성 여부가 정해지지 않지만, 뒤의 표현은 피부에 발생한 악성 종양을 가리킵니다.
그러므로 피부 병변을 두고 피부암인지 묻는다면, 핵심은 병변이 있다는 사실 자체가 아니라 악성 종양에 해당하는지입니다.
피부에 혹이 생기면 피부암인가요?
아닙니다. 피부암은 피부에 생긴 모든 종양을 뜻하지 않으며, 양성 종양과 구별되는 악성 종양을 가리킵니다.
피부암은 악성흑색종만을 말하나요?
아닙니다. 원문은 원발성 피부 악성 종양의 대부분을 기저세포암, 편평세포암, 악성흑색종이 차지한다고 설명합니다.
따라서 피부암을 악성흑색종 하나와 같은 말로 이해하면 범위를 좁히게 됩니다.